Descriere
Jerry îşi dădu seama că se petrecea un lucru neobişnuit abia cânddomnul Haggin îl luă sub braţ destul de brusc şi îl trase către balenieră.De şase luni de când se născuse Jerry, domnul Haggin îi era stăpân.Totuşi, cuvântul „stăpân” lipsea din vocabularul acestui frumos terier cu părroşcat şi lins. În schimb, expresia „domnul Haggin” cuprindea întreagasemnificaţie pe care o are cuvântul „stăpân” pentru oameni, cel puţin în felul dea înţelege al câinilor. „Domnul Haggin” îi spuneau stăpânului său atât Bob,contabilul, cât şi Derby, cel care supraveghea plantaţia. Jerry îi mai auzise şipe ceilalţi bipezi, destul de puţini, cum ar fi cei de pe Arangi, care veneau învizită la ei, numindultot aşa pe stăpân.Câinii au însă o inteligenţă deosebită şi, datorită pasiunii lor şi afecţiuniinelimitate pe care o manifestă faţă de cei de care ascultă, stăpânul are pentruei o semnificaţie mai amplă decât neoimaginăm. Omul se crede numai stăpânal câinelui. Câinele îl venerează însă ca pe un zeu.Cuvântul „zeu” neaflânduseîn vocabularul restrâns şi special al luiJerry, sinonimul „domnul Haggin” reprezenta pentru el omnipotenţabinefăcătoare şi suverană.Astfel că, atunci când omul îl luă sub braţ şi îl urcă în balenieră, câineledeveni neliniştit şi simţi că urma să se întâmple ceva deosebit. Negrii trecurăimediat la vâsle. Nu mai fusese niciodată la bordul lui Arangi, care, cu fiecareefort făcut de vâslaşi, se mărea şi se apropia de ei.Cu o oră înainte, Jerry părăsea casa de pe plantaţie şi cobora pe plajă casă asiste le plecarea navei Arangi. În scurta lui viaţă, se bucurase de două ori laun asemenea eveniment. Ce era mai plăcut decât să alergi în galop pe plaja denisip fin şi, ghidat cu grijă de Biddy şi Terrence, părinţii lui, să ia parte labucuria care stăpânea peste tot?Săifugăreşti pe negri! Ce plăcere pentru Jerry, careidetesta pe negri şiştia că Biddy, mama lui, ca şi Terrence, tatăl său, îi urau. Negrii erau făcuţi casă mârâi la ei. Excepţie făceau doar servitorii din casă. Restul negrilor meritausă fie muşcaţi dacă intrau dincolo de zidurile ce trebuiau apărate. Biddy făcuseîntotdeauna aşa, Terrence la fel. Aşa îl serveau pe zeul lor, domnul Haggin.Negrii erau bipede inferioare care serveau pe zeii lor, bipedezii albi. Locuiau înbarăci situate în locul unde munceau, la o anumită distanţă de casă, pe lângăcare nu aveau voie să se aventureze.Jerry era mic atunci când aflase la Ce pericole te expui când urmăreştiun negru. Trebuia să ştie momentul în care să facă aşa ceva. Atunci cânddomnul Haggin sau Derby sau Bob erau prin împrejurimi, putea săifugărească. Dacă nu era însă nimeni, era periculos. Trebuia să fii precaut,fiindcă, departe de ochii albilor, negrii nu se mulţumeau doar să strige şi sămârâie. Atacau câinii cu pietre şi ciomege.Jerry o văzuse pe mama lui tratată astfel. Chiar el fusese pe jumătateameţit de o lovitură primită de la Godarmy, negru ce purta la gât un nasture deporţelan prins de un fir din fibră de cocos. Îşi mai amintea căţelul şi o altăaventură, petrecută tot în câmp, pe vremea când fugărea negrii cu fratele său,Michael. Owmi, unul dintre cei urmăriţi, putea fi recunoscut după faptul căpurta pe piept rotiţe luate dintrunceas vechi. Michael a primit atunci olovitură atât de puternică în cap, că urechea lui stângă a fost zdrobită şi deatunci aceasta namai crescut, rămânând în locul ei doar o mică umflăturăascuţită.Se mai întâmplaseră şi alte lucruri. Cu două luni în urmă, fratele lui,Patsy, şi sora lui, Kathleen, dispăruseră fără urmă. Domnul Haggin iacăutatpeste tot. A scotocit şi tufişurile şi a biciuit câţiva negri, dar nadescoperitmisterul. Numai Biddy şi Terrence ştiau ce se întâmplase, dar nici Michael şiJerry nu erau cu totul străini. Cei doi nefericiţi, Patsy şi Kathleen, în vârstă denumai patru luni, au fiert în marmită, acolo, la barăci, iar pieile lor au fostarse. Jerry ştia ceva despre asta, la fel ca părinţii şi fratele său, pentru căsimţise mirosul de carne friptă. Terrence, în furia lui, chiar laatacat peservitorul Mogom. A fost pedepsit cu severitate şi legat de către domnul Haggin,care nu a simţit mirosul acela şi deci nu a aflat nimic despre tragedie.Dar când, pe plajă, poposeau negrii după ceşiîncheiaseră orele demuncă, ducânduşipe cap lăzile cu lucrurile lor, ori când se urcau la bordul luiArangi, era momentul potrivit ca săifugăreşti fără a risca prea mult. Eramomentul în care puteai plăti vechile poliţe. Ba chiar te puteai răzbuna pentrumai multă vreme căci, dacă ei urcau la bord, nu se întorceau aşa repede, bauneori deloc.De exemplu, în dimineaţa aceea, Biddy şiaamintit de câteva lovituri deciomag date de Lerumie. De aceea şiaînfipt colţii în pulpa piciorului lui, iaracesta saprăbuşit în apă cu lada ce conţinea toată averea lui. Apoi, sigură deprotecţia oferită de domnul Haggin, mulţumit de episodul acela, a continuat,supărată, să latre după el.
