Descriere
Avea nevoie de o femeie. Mare nevoie. Wolf Mackenzie petrecu o noapte albă. Perna goală de lângă el era scăldată în lumina argintie a lunii pline. Corpul îl durea de dorinţă, de poftele carnale ale unui bărbat sănătos, iar orele care treceau nu făceau altceva decât să-i adâncească frustrarea. În cele din urmă, se dădu jos din pat şi se îndreptă gol spre fereastră, trupul său puternic înaintând cu mişcări fluide. Era desculţ, iar podeaua de lemn i se păru rece ca gheaţa, însă senzaţia era bine-venită, fiindcă îi mai ostoia dorinţa ce-i înfierbânta sângele. Razele palide ale lunii îi evidenţiau chipul cu unghiuri şi suprafeţe plane, mărturie vie a neamului din care făcea parte. Mai mult decât părul negru şi des ce-i ajungea până la umeri, mai mult decât ochii negri cufundaţi în orbite, chipul era cel care îi trăda originea indiană. Trăsăturile indiene moştenite de la mama sa, pomeţii înalţi şi proeminenţi, fruntea lată, buzele subţiri şi nasul alungit, erau îmblânzite de moştenirea celtă, mai puţin evidentă, dar la fel de aprigă, din partea tatălui, a cărui familie părăsise zona muntoasă a Scoţiei cu numai o generaţie în urmă. Chipul său era la fel de neted, de tăios şi de dur ca o lamă. Prin venele lui Wolf curgea sângele a două dintre cele mai războinice neamuri din istoria lumii, comanşii şi celţii. Era un războinic înnăscut, iar cei din armată îşi dăduseră repede seama de acest lucru, atunci când se înrolase. Era, deopotrivă, un om al plăcerilor. Îşi cunoştea bine năravurile şi, deşi reuşea să se controleze, câteodată chiar avea nevoie de o femeie. În astfel de momente, obişnuia să o viziteze pe Julie Oakes, o femeie divorţată, cu câţiva ani mai în vârstă, care locuia într-un orăşel aflat la optzeci de kilometri distanţă. Totul durase vreo cinci ani. Nici Wolf, nici Julie nu erau interesaţi să se căsătorească, dar amândoi aveau nevoi şi se plăceau. Wolf încerca să n-o viziteze prea des pe Julie şi avea grijă să nu fie văzut când intra în casa ei. Înţelegea – şi nu punea la suflet – că vecinii ei ar fi fost scandalizaţi dacă ar fi ştiut că se culca cu un indian. Şi nu cu orice indian. O acuzaţie de viol nu se uită niciodată. A doua zi era sâmbătă. Îl aşteptau sarcinile de zi cu zi, apoi trebuia să ia o tură de materiale pentru gard din Ruth, orăşelul de la poalele muntelui. În mod normal, serile de sâmbătă erau rezervate băuturii. Nu avea de gând să se îmbete, ci să îi facă o vizită lui Julie şi să scape în patul ei de tensiunea sexuală ce-l chinuia. Noaptea era din ce în ce mai răcoroasă şi se apropiau nori grei. Îi privi cum întunecau luna, ştiind că prezenţa lor însemna că avea să ningă. Nu voia să se întoarcă în patul gol. Chipul îi era neclintit, însă durerea îl frământa pe dinăuntru. Avea nevoie de o femeie. Mary Elizabeth Potter avea multe lucruri cu care să-şi ocupe timpul în acea dimineaţă de sâmbătă, dar conştiinţa nu-i dădea pace până ce nu avea să stea de vorbă cu Joe Mackenzie. Băiatul renunţase la şcoală în urmă cu două luni, cu o lună înainte ca ea să fie chemată în locul unui profesor care demisionase brusc. Nimeni nu-i vorbise lui Mary despre acest băiat, dar ea dăduse peste situaţia lui şcolară şi, din curiozitate, se uitase la note. Şcoala din orăşelul Ruth din Wyoming nu avea prea mulţi elevi, iar ea fusese convinsă că-i cunoscuse pe toţi. De fapt, erau mai puţin de şaizeci de elevi, dar procentul de absolvire era aproape de sută la sută, aşa că abandonul şcolar nu era un eveniment la ordinea zilei. Notele lui Joe Mackenzie o uluiseră. Băiatul fusese cel mai bun din clasă şi avea numai note de zece la toate materiile. De obicei, elevii cu note proaste erau cei care se descurajau şi renunţau, însă de data asta profesoara din ea era scandalizată de faptul că un astfel de elev deosebit îşi abandonase studiile. Trebuia să discute cu el, trebuia să-l facă să înţeleagă cât de important era să-şi continue şcoala. Avea doar şaisprezece ani. Era prea tânăr ca să facă o greşeală ce avea să-l bântuie tot restul vieţii. Nu putea să doarmă liniştită până nu avea să facă tot posibilul să-l convingă să se întoarcă.Descriere Mary Elizabeth Potter nu știe ce înseamnă dragostea și crede că nici nu o să afle vreodată. Este o profesoară cu o înfățișare banală, care și-a dedicat viața profesiei, motiv pentru care acceptă să vină într-un orășel necunoscut din Wyoming. Este însă luată pe nepregătite când, în locul unui târg pașnic și liniștit, se trezește în mijlocul unei comunități pline de prejudecăți.Plătind în continuare pentru o infracțiune pe care nu a comis-o și pentru care a fost închis pe nedrept, Wolf Mackenzie este revoltat împotriva tuturor. Însă Elizabeth nu îl vede ca pe un bărbat periculos, după cum s-a obișnuit restul lumii să-l eticheteze, ci ca pe un om bun și cinstit, un tată dedicat. Un bărbat pe care l-ar putea iubi...Când ea și Wolf se întâlnesc, Elizabeth este nevoită să-și schimbe modul în care se vede pe sine, căci el se dovedește capabil să descopere femeia senzuală care se ascunde dincolo de hainele demodate. Atracția dintre ei este instantenee și evidentă, în ciuda lipsei ei de experiență în dragoste și a rețineri lui de a se mai apropia de cineva. Elizabeth are însă curajul de a se lupta cu prejudecățile și cu suspiciunile unui întreg oraș petru a-și apăra dreptul la dragoste și fericire.
