Descriere
Bărbatul sări în picioare, scoase pistolul cu un gest neîndemânatic, îlarmă şi ţinti.Pulpele lui groase loviră marginea mesei, făcând-o să se mişte. Paharelepline de lichior de pe masă se clătinară; unul din ele dădu pe dinafară. Oţigară de foi se rostogoli dintr-o scrumieră şi decupă o mică gaură în faţa demasă din bumbac verde.Jake Langston oftă obosit. Venise pentru a se amuza la o partidă de poker,un pahar de whisky şi, poate, o tăvăleală într-unul din paturile de la etaj –toate acestea pentru a-şi umple timpul ce mai rămânea până la plecareatrenului.Iată-l acum implicat într-o ceartă asupra unei mâini la poker, cu unţărănoi pe nume Kermit şi nu mai ştiu cum, despre care spera să fie maiîndemânatic la mânuirea plugului decât a pistolului.— Mă faci pe mine trişor? se răsti fermierul. Neobişnuit să bea mai multdecât berea de sâmbătă seara, nu era tocmai treaz şi, deşi se ţinea bine pepicioare, se legăna asemeni unui marinar pe o mare neliniştită. Faţa luirotundă şi roşie transpira din abundenţă. Pistolul aţintit direct spre pieptullui Jake se legăna în mâna lui nesigură.— Am spus doar c-aş vrea să văd toţi aşii ăia pe care-i ţii în mânecădintr-odată, mai degrabă decât pe rând, la fiecare joc. Cu o nonşalanţăenervantă, Jake îşi întinse mâna dreaptă, cea în care ţinea de obicei pistolul,spre paharul cu whisky şi sorbi, fără grabă, o înghiţitură.Fermierul arunca priviri nervoase în jur, realizând, dintr-odată, că sefăcea de râs. Nimeni altcineva în acea încăpere cavernoasă nu se mai mişca.Muzica se oprise încă de la primul semn de scandal. Ceilalţi jucători de lamasa de poker se îndepărtară încet, ca cercurile făcute de o piatră aruncatăîntr-o apă liniştită.Bărbatul se străduia din răsputeri să pară cât mai ameninţător.— Eşti un mincinos. Nu trişam. Scoate pistolul.— Bine.Totul se petrecu atât de repede încât, mai târziu, numai cei aflaţi înimediata lor apropiere putură descrie ce se întâmplase de fapt. Cu o singurămişcare abilă, Jake sări din scaunul lui, îşi scoase pistolul, făcu o mişcarelargă, cu cealaltă mână lovind braţul fermierului şi pistolul acestuia aterizăpe podea.
