Villette

Descriere

Villette începe cu celebrul său protagonist pasiv, Lucy Snowe, în vârstă de 14 ani, rămânând la casa nașei sale doamna Bretton în „orașul curat și antic Bretton”, din Anglia. De asemenea, în reședință se află fiul adolescent al doamnei Bretton, John Graham Bretton (pe care familia îl numește Graham) și o tânără vizitatoră, Paulina Home (care se numește Polly). Polly este o fetiță serioasă care în curând dezvoltă o devotament profund față de Graham, care o arată cu atenție. Dar vizita lui Polly este scurtată când tatăl ei ajunge să o cheme să locuiască cu el în străinătate.

Din motive care nu sunt menționate, Lucy părăsește casa doamnei Bretton la câteva săptămâni după plecarea lui Polly. Trec câțiva ani, timp în care o tragedie familială nespecificată o lasă pe Lucy fără familie, casă sau mijloace. După câteva ezitări inițiale, ea este angajată ca îngrijitoare de către domnișoara Marchmont, o femeie reumatică bolnavă. Lucy se obișnuiește curând cu munca ei și a început să se simtă mulțumită de stilul ei de viață liniștit și frugal.

În noaptea unei furtuni dramatice, domnișoara Marchmont își recapătă toată energia și se simte din nou tânără. Împărtășește cu Lucy povestea ei de dragoste tristă de acum 30 de ani și concluzionează că ar trebui să o trateze mai bine pe Lucy și să fie o persoană mai bună. Ea crede că moartea o va reuni cu iubitul ei mort. A doua zi dimineață, Lucy descoperă că domnișoara Marchmont a murit noaptea.

Lucy pleacă apoi din mediul rural englezesc și pleacă la Londra. La vârsta de 23 de ani, ea urcă pe o navă pentru Labassecour (Belgia), în ciuda faptului că știe foarte puțin franceza. Călătorește în orașul Villette, unde își găsește un loc de muncă ca bună (bona) la Mme. Internatul lui Beck pentru fete. (Această școală este văzută ca fiind bazată pe pensiunea Bruxelles de la Hégers). După un timp, este angajată să predea limba engleză la școală, pe lângă faptul că trebuie să-i pese de Mme. Cei trei copii ai lui Beck. Ea prosperă în ciuda doamnei. Supravegherea constantă a personalului și studenților de către Beck.

„Dr. John”, un frumos doctor englez, vizitează frecvent școala la cererea doamnei Beck și își adâncește dragostea pentru cocheta Ginevra Fanshawe. Într-unul dintre faimoasele complicații ale lui Villette, „Dr. John” este mai târziu revelat a fi John Graham Bretton, fapt pe care Lucy l-a cunoscut de-a lungul timpului, dar a ascuns-o în mod deliberat cititorului. Graham o recunoaște pe Lucy abia după ce este adusă în noua casă a doamnei Bretton, după ce s-a prăbușit de febră și epuizare mentală în timpul vacanței de Crăciun. După ce Dr. John (adică Graham) descoperă caracterul fără clasă al lui Ginevra în timp ce se afla la teatru, el își îndreaptă atenția către Lucy și ei devin prieteni apropiați. Ea apreciază foarte mult această prietenie în ciuda rezervei sale emoționale obișnuite.

Lucy și Graham o întâlnesc din nou pe Polly (Paulina Home) la același teatru; tatăl ei a moștenit titlul „de Bassompierre” și este acum conte. Astfel, numele ei este acum Paulina Home de Bassompierre. Polly și Graham descoperă curând că se cunoșteau în trecut și își reînnoiesc încet prietenia. Se îndrăgostesc și se căsătoresc în cele din urmă.

Lucy se apropie progresiv de un coleg, de profesorul irascibil, autocratic și confruntator, M. Paul Emanuel, o rudă a Mmei. Beck. Lucy își dă seama treptat că aparentul său antagonism o ajută de fapt să-și depășească slăbiciunile și să crească. Ea și Paul se îndrăgostesc în cele din urmă.

Cu toate acestea, un grup de antagoniști conspirați, inclusiv Mme. Beck, preotul Père Silas și rudele logodnicei lui Paul, moarte de mult, lucrează pentru a-i ține pe cei doi în afară, pe motiv că o unire între un catolic și un protestant este imposibilă. În cele din urmă, ei reușesc să forțeze plecarea lui M. Paul către Indiile de Vest pentru a supraveghea o plantație acolo. Cu toate acestea, el își declară dragostea față de Lucy înainte de plecarea sa și îi aranjează să trăiască independent ca directoare a propriei școli de zi, pe care o extinde ulterior într-un pensionnat (internat).

Pe parcursul romanului, Lucy are trei întâlniri cu figura unei călugărițe - care poate fi fantoma unei călugărițe care a fost îngropată în viață pe terenul școlii ca pedeapsă pentru încălcarea jurământului de castitate. Într-o scenă extrem de simbolică aproape de sfârșitul romanului, ea descoperă obiceiul „călugăriței” în patul ei și îl distruge. Mai târziu află că era o deghizare purtată de amorul lui Ginevra, Alfred de Hamal, așezat în patul lui Lucy ca o farsă. Episoadele cu călugărița au contribuit fără îndoială la reputația romanului ca roman gotic. Ginevra păstrează contactul cu Lucy prin scrisori care arată că tânăra cochetă nu s-a schimbat și se așteaptă să trăiască din harurile bune ale unchiului ei (Basompierre).

Ultimele pagini ale lui Villette sunt ambigue. Deși Lucy spune că vrea să lase cititorul liber să-și imagineze un final fericit, ea sugerează cu tărie că nava lui M. Paul a fost distrusă de o furtună în timpul călătoriei sale de întoarcere din Indiile de Vest. Ea spune că „M. Emanuel a fost plecat de trei ani. Cititor, au fost cei mai fericiți ani din viața mea”. Acest pasaj sugerează că a fost înecat de „îngerul distrugător al furtunii”.